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身も建物も湿気が怖い？湿気大国日本

高気密高断熱の“壁の家”の本当のメリットとはいったい何でしょう？その一つが冬暖かいことでしょう。さらに夏はクーラーがよく効くと言うことで、そのため消費電力が、少なくて済むと言うことでしょうが、ここで注意することは、よく“騙される”のは時間当たりの消費電力とか朝から晩までの点けっぱなしの場合の電力量などを比較対照にすることです。問題は夏の現実的な生活です。実際クーラーを限って言えば真夏の一時期を除いてクーラーを着けっ放しにするのはいったいどのくらいの間でしょう？熱帯夜が続き話題になるような異常気象の夏はともかく、夜じゅうクーラーを着けて寝るのはひと夏で多くて１０日から２０日間ほどです。しかも高齢化が進んでクーラーを着ける時間もだんだん短くなり、窓を少し開けて寝る人も多いのです。昼でも奥さん一人でクーラーを着けっ放しにするなど考えられないのです。この事実から極端な冷房ロスを云々することはあまり現実的ではないのです。

いくら断熱が良くても窓が小さくて風の通りの悪い家は夏蒸れて暑苦しくなります。むしろ冷房よりも扇風機で熱くなった空気を追い出した方が涼しいし、西日のあたる壁側に蔦（つた）でも生やして日陰をつくる方がうんと得策です。では冬の暖房ですが、これも住まいの施工の気密精度と高断熱とは別物なのです。たとえば障子をきっちり閉めていてすっと開けるとびっくりするほど寒くなります。たった一枚の紙なのに、なんと“断熱効果”があることでしょう！この原理こそが断熱で、要は空気層をつくり隙間を無くすように施工の精度を上げることが重要です。

最近話題になっているのは外断熱です。普通の断熱とは壁の内側にグラスウールや発砲樹脂板などの断熱材を充填させるのですが、それとどこが違うかと言うと、外断熱は薄着の上にミンクや毛皮のコートを羽織ったようなものと例えればよいでしょう。その反対に従来の断熱とはまさにらくだの下着を着て内側の熱を逃がさず上着を着るようなものです。そうです。毛皮の外断熱も中身が“薄着のモンロー”１人なら暖かそうで格好も色っぽいのですが、残念ながら家は広く家族が大勢いて、暑がりや冷房ダメの年寄りが居たり、さらに家族はバラバラで昼間家に誰も居ないなどと言うように家全体をコントロールはできないのです。結局、各部屋個別の冷暖房と断熱をする方がよさそうです。さらに問題となるのは断熱材が外にあっても中にあっても、気密性を高くするとどうしても壁の中に結露することです。これを壁内結露と言い、特に浴室回りや暖房が効いた北壁側の壁内にこの結露が起こりやすくなり、この壁内結露は誰にも見えないだけに人にとっても建物にとってもとても恐ろしいことなのです。

そのことから私は白川郷の合掌造りなど、古来日本の家の合理性を感じるのです。まさに屋根は分厚い藁葺きで、その内側はほぼ無仕上げで、状態を見やすくし、しかも真冬でさえ妻側の障子を開け閉めして、通気を心がけ、つとに“湿気を逃す”工夫をしていたことに驚かされます。

さて明けて、日本らしい“開放的な私たちの家”を創造したいものです。